Reviews:

From Rose Selvagggia: (By Oflorenz)

   Ambiziosa uscita da parte degli olandesi HERR, che nell’arco di 3 atti, e ben 75 minuti di musica, ci narrano una novella tratta da uno scritto del loro connazionale Vondel risalente al XVII secolo, “Lucifer” appunto. Pur forte dell’apporto di pezzi da 90 tra i quali R. Leviathan di Ostara e Holger F. di Belborn, la pretenziosa opera si perde a mio avviso nei meandri di un’eccessiva pomposità, appesantita oltremodo dalla notevole durata del disco. Vicino ad un vero e proprio atto teatrale, gran parte del lavoro si avvale di un recitato in lingua inglese, sopra una base musicale dai connotati folk ed a tratti neoclassici suonata ed arrangiata egregiamente, ma che non può prescindere dalla comprensione del racconto per essere goduta appieno dall’ascoltatore. In taluni frangenti, vedi “Our bliss departed”, la musica gode di forza sua, ed è apprezzabile e coinvolgente anche al di fuori del contesto narrato. Nonostante ciò, consiglierei comunque l’acquisto solamente a chi possieda una notevole padronanza dell’inglese, dal momento che il semplice ascolto della musica risulta riduttivo e, obiettivamente, noioso alla distanza.

From La Defuncion: (By Socorro)

   Después de su maravilloso anterior trabajo “The Winter of Constantinople”, esperaba con mucha impaciencia el siguiente trabajo de estos holandeses que de la noche a la mañana se convirtieron en unos de los grupos más valorados dentro del sonido Neo Folk de corte marcial. Ese sentimiento es algo muy peligroso por que hace que el nivel exigido al nuevo trabajo sea muy alto, y efectivamente fue lo que me pasó con el trabajo que nos ocupa. El primer sentimiento que me vino fue el de decepción ya que el trabajo es como mínimo muy diferente a su predecesor.

  En esta ocasión la banda ha convertido su álbum en algo totalmente conceptual. La base fundamental de inspiración son lucifer y los ángeles. Los temas están repletos de textos inmensos, recitados por diferentes voces a modo de historia, pareciendo por momentos esos libros hablados que se pusieron de moda hace algunos años. El primer problema es que tanto recitar, ahoga de alguna manera la música, que como es habitual raya a un nivel muy alto.

  Después de pasar esa pequeña decepción, me dispuse a oír con más calma el trabajo, asumiendo que de alguna manera no eran los mismos HERR que idolatré anteriormente, y mentalizándome que era otra forma de mostrar su enorme talento. Al final y he de admitir que sin mucho esfuerzo, volví a convencerme de que estaba ante unos auténticos genios. La obra es tan buena como enigmática y también ayuda mucho (para los que no dominamos perfectamente el inglés - aunque está perfectamente pronunciado) el hecho de que hallan incluido las letras en el libreto, ya que éstas son la protagonista principal del trabajo.

  Como detalle nombrar algunas colaboraciones de personajes ilustres dentro de la escena como Richard Leviathan de Ostara o Holger F. de Belborn, por citar algunos. Resumiendo podríamos decir que estamos ante un gran álbum al que hay que darle una oportunidad para poder disfrutar de lo que nos ofrece, que sin duda no es poco.

From Darkroom: (By Roberto Filippozzi)

   A circa un anno e mezzo dal secondo album "The Winter Of Constantinople", gli olandesi H.E.R.R. tornano con l'annunciato primo movimento della propria interpretazione del "Lucifero" di Vondel (1587-1679), loro illustre connazionale conosciuto per essere stato fra i più significativi poeti e drammaturghi dell'età aurea. Nel 1654 Vondel scrisse l'opera in questione, ovvero un dramma sulla ribellione degli angeli contro Dio, ispirando (a detta di molti critici) addirittura il "Paradiso Perduto" di Milton, ed oggi il progetto di Michiel Spapé, momentaneamente allontanatosi tanto dalla 'grey area' quanto dalle tematiche sulla Roma Imperiale, rende il giusto tributo ad un artista decisamente poco considerato fuori dai confini olandesi. Michiel, compositore unico della band, coadiuvato nuovamente dai fidati Oskar Van Dijk (violoncello), Troy Southgate e Miklós Hoffer (voci), per realizzare la propria visione si avvale di collaborazioni vocali prestigiose come quelle di Holger F. (Belborn), Dev (While Angels Watch) e Richard Leviathan (Ostara), oltre che della presenza del flauto di Cornelius Waldner (Sagittarius): ne scaturisce un lavoro complesso e multiforme, dove l'attitudine marziale (che fa da 'collante' col microcosmo neofolk/industrial) e la spiccata vena neoclassica di H.E.R.R. rappresentano la base ideale per l'intreccio di voci dei protagonisti dell'opera (ognuno con ruoli ben definiti), che si impegnano in performance declamate/recitate dal taglio drammatico e dall'indole teatrale. Messe da parte certe influenze industrial e dark ambient del recente passato, l'ensemble dei Paesi Bassi spinge con forza verso un suono neo-barocco assai meno austero rispetto alle precedenti prove, nonché più pomposo e tronfio nei suoi frangenti marziali, passando con disinvoltura da momenti di pura delicatezza melodica a bellicosi passaggi dal piglio battagliero, in un vortice di indiscutibile pathos lirico. L'opera, pur nella sua lunghezza, si dimostra sufficientemente scorrevole, trovando nella cura per gli arrangiamenti e nel buon gusto di Michiel per la composizione neoclassica i propri punti di forza, ulteriormente sorretti da una produzione calzante ed efficace. Trattandosi di un'autentica opera letteraria opportunamente (e sapientemente) musicata, l'ascolto risulterà gradito soprattutto se accompagnato dall'attenta lettura del ricco booklet, ma qualora ciò non fosse possibile, "VL" resta comunque una release riuscita e degna dell'attenzione di ogni amante delle sonorità neoclassiche. Gli H.E.R.R. hanno nuovamente colto nel segno.

From Side-Line: (By DP)

   Hailing from The Netherlands, HERR has been inspired by Vondel who has been one of the most famous Dutch writers. Based on his 17th century opus “Lucifer”, Herr brings the lyrics in a half spoken half sung way now by a female voice and than by a male one. Musically speaking we’re walking through a semi medieval and semi neo-classical impressum, which might please the neo-folk freaks. The arrangements have been made by refinement while expressing a deep emotional content. We’re moving from ballads to more dramatic parts while the narrating vocals give you the impression to watch a movie without the images. The album has been divided in different acts. Some of the most remarkable songs are “The meek shall inherit the earth”, “Enter Lucifer” and the serene sounding “To calm this restless discontent”. This is a quite well-done production!

From Compulsion: (By Tony Dickie)

   For their second album the Anglo Dutch formation, HERR, have embarked upon an ambitious project in producing a musical setting of Vondel's 17th Century play concerning "concerning the fall of angels from heaven and mans from the garden of eden". Based upon a 19th Century translation by Leonard C. van Noppen it is nothing short of epic. The orchestration has largely been composed by Michiel Spapé, with the key roles undertaken by members of HERR along with Holger F. of the now defunct Belborn. They are aided by an impressive supporting cast including Richad Leviathan of Ostara and Dev of While Angels Watch, and Maria Southgate, the young daughter of the HERR vocalist.

  Undoubtedly Vondel's Lucifer will be lumbered under the neo-classical banner but what HERR have produced is more akin to an opera. The music is split into three movements, with a prologue composed by HERR that shares an atmosphere with Current 93's Of Ruine or Some Blazing Starre with its baroque acoustic guitarwork, and Southgate's diction. The baroqueness carries into each of the movements where the music beautifully supports and embellishes the dramatic spoken word, each strand held together by music that is passionate and stirring, gentle and reflective. Spapé has excelled himself here with this composition using passages and interludes of guitars, flute, cello, trumpets, piano, martial music whilst incorporating a nice folky feel. It's perhaps churlish to single out tracks but to provide a taster of the variety of this epic composition 'First Prince in Some Lower Court' is particularly bombastic and stirring with keen use of snare drumming. There's the windswept atmosphere of 'Lucifer's Dream', with its billowing church organ, the mediaeval folk of 'The Path of Obedience' to the gentle piano setting of 'To Calm This Restless Discontent' with the eloquent childlike voice of the young Maria Southgate. The Choir of Angels, a conglomeration of voices involving Dev and Richard Leviathan, slips into folk territory, and is somewhat reminiscent of Fire + Ice but Vondel's Lucifer is largely a classical piece and one that competes favourably with Current 93's Black Ships Eat The Sky in the post-industrial concept album stakes.

  With a running time of 70+ minutes it demands to be heard in its entirety for it to do justice to the effort expended on it by HERR. It's unarguably an ambitious project for a second album, and this is only the first movement.

From Judas Kiss: (By Snowwy)

   Another musically immaculate album from H.E.R.R. - Vondel's Lucifer. The polished performance does not lack in light and shade and changes between the tracks, with changing speakers.

  Picture yourself listening to the album by candle light, fire crackling in the fireplace and a good glass of wine, ready to forget the daily chores and hassles that modern life thrusts upon us and let the mind be captivated by the passionate, expressive and at times playful melodies. About a third into the album a change, of theme becomes more obvious as the music, becomes less of a floaty dance of fairies but more like stern marches, the lightness of the tracks changes the collection into a martial album, where the drums push themselves more into the foreground. As a whole, it is an exceedingly well made, contemplative, relaxing, inspiring album that lacks only one thing and I think I am not the only one who feels like this - the occasional lyric that is sung instead of spoken.

   This report gives the full marks and thumbs to Vondel's Lucifer, which is a fine example of a band that has created their own genre.

From DSide:

  After the excellent debut with the album 'The Winterf of Constantinople' (2005), the H.E.R.R. (Heiliges Europa Römisches Reich), a band Anglo-Dutch headed by Michiel Spapé, give us another jewel with 'Vondel's Lucifer– First Movement' (2006), first part of a work in two volumes inspired by the book of the Dutch author Joost van den Vondel (1587-1679) — Lucifer (1654). Vondel, who lived in a historical period of religious clashes, struggled for the defence of the freedom of faith and in late age for non clear causes, in a country that considered Protestantism as its official religion, he was converted to Christianity to the dislike of his contemporaries. Lucifer, the most famous of his compositions, narrates about the rebellion of the angels, suffocated by jealously toward the human beings, that were the creatures most loved by the Creator. It said that Milton for the layout of his Paradise Lost (1667) had been strongly influenced from this composition of Vondel, but both texts have shown traces of a similar cultural context being contemporary and influenced by the Holy Scriptures.

  In the full respect for the Dutch author, the H.E.R.R. composed a concept-album articulated in three acts trying to illuminate the controversial figure of Lucifer. In the 'Prologue' the act of the creation of human beings is immersed in an atmosphere of absolute comfort and perfection: «We are the primal couple, the parents of humanity. Innocent hearts untouched by angels. The Mother and Father who stand naked in the womb of Paradise. The Him-Her and the Her-Him, the Anima and the Animus». The 'First Act' marks the entry on the scene of various characters, represented with profound sensibility from different artists, among the like: Troy Southgate as the voice of Apollion; Holger F. of the band Belborn in the role of Gabriel and Miklós Hoffer as Lucifer. The angels from this part of the story start to be at the same time curious and frightened by the enormous potentiality of the humans being gifted by the possibility to be reproduced. “The Meek Shall Inherit the Earth” interpreted by Maria Southgate closes this part in a touching way. Lucifer, the absolute protagonist of the entire work, appears in the opening of the 'Second Act' accompanied by sonorities that are made more dramatic and thundering so as to mark his rebellious personality that brings him to a conflict against God. In fact, in the piece “First Prince in Some Lower Court” he explains his resistance to divine desires: «To be the first prince in some lower court is better than within the Blessed Light to be the second. The second, or even less». The passage “To Calm this Restless Discontent” tries to find a calmness but it’s lost forever. The rebellion is done while the music displays increasing tension and becomes predominant as the 'III Act' shows. We could find the influence of the band Current 93 in the thematic choice and in the musical approach followed by this group, but the H.E.R.R. are not looking for the emphatic usage of the vocal style of David Tibet, instead they preferred just to narrate the story so as to not lessen the increasing tension provoked by its development. At the same time the music serves an ancillary purpose in respect of the text and it is used to increase and intensify the dimension of the narration.

   'Vondel's Lucifer– First Movement' (2006) is an album which has to be listen to a few times to discover the profound meaning. We’re waiting impatiently for the second part of this wonderful composition..

From Zero Tolerance: (By Johnny Doom)

  Vondel's Lucifer is a literary gospel, themed around and inspired by the writings of Joost Van Den Vondel (a hugely important writer and playwright) and primarily deals with Lucifer's rebellion against God. Here, 'neofolk' fourpiece H.E.R.R. ambitiously recreate the first movement using a selection of beautifully orchestrated medieval classical pieces and a host of guest speakers. You can expect spoken word here, but the music carries the tale with bombastic confidence and a triumphant power. H.E.R.R. have excelled themselves here, in both vision and execution, and with a 23-page booklet included, containing all of the lyrics, so have Cold Spring. Excellent.

From Blow Up: (by Paolo Bertoni)

  Come il precedente atto di H.E.R.R. "The Winter Of Constantinople" anche "Vondel's Lucifer" è un concept che è una mastosa traduzione sonora di forte impronta neoclassica del seicentesco testo teatrale di Joost van den Vondel 'Lucifer'. La formazione anglo-olandese si misura con un'opera in tre atti di notevole complessità che se nella sua considerevole durata, un'ora e un quarto, ha inevitabilmente qualche momento di stanca - pesa l'inevitabile presenza, quasi costante, del recitato, in inglese - complessivamente tra rintocchi marziali, fregi barocchi ed arrangiamenti rigogliosi, ma, per unori, più dolenti che tendenti all'epico, bene inscena, in un trionfo di tastiere ed archi, la rappresentazione del Lucifero ribelle, ingelosito dall'amore di Dio verso gli uomini. L'apoteosi corale di Awake The Stars l'episodio di maggior suggestione.

From Medienkonverter: (by Veit)

  Wie würde man selbst den Teufel beschreiben? Mit Hufen und Hörnern oder als gefallenen Engel? Joost van den Vondel schrieb 1654 sein Drama "Lucifer" und stellte erstmals Luzifer als für seine Individualität kämpfenden Engel dar. William Blakes "The Marriage of Heaven and Hell" und vor allem Miltons "Paradise Lost" haben Vondels Luzifer zum Vorbild. Natürlich steht dieser Luzifer auch für das Böse, sein Handeln wird aber weit ab damaliger Vorstellungen als verständlich beschrieben und man kann den Kampf zwischen Himmel und Hölle nachvollziehen.

  Die holländische Formation H.E.R.R. hat sich genau dieses Dramas von Vondel für eine Vertonung ausgesucht. Obwohl viele Mitglieder der Gruppe aus Holland stammen und auch die literarische Vorlage eine holländische ist, hat man sich entschieden, wieder Troy Southgate an Mokrofon zu stellen, wie auch schon auf dem Vorgänger "The Winter Of Constantinopel".

  Southgate intoniert seinen Sprechgesang mit leicht übertrieben akzentuiertem Englisch. Das Konzeptalbum bekommt deshalb auch ein wenig den Charakter eines Hörspiels bzw. Hörbuchs. Gesungen wird natürlich auch, aber meistens in Chören, denn die generelle klassische Ausrichtung lässt nichts anderes zu. Der für die Komposition verantwortliche Gitarrist Michiel Spape hat sich klassische Elemente herausgesucht und kombiniert sie mit Marschtrommeln, Pauken und auch mal mit Akkordeon, Orgel oder Flöte. So schwankt die Musik immer zwischen barocker Klassik und militärischer Hymne. Prinzipiell ist "Vondel's Lucifer" nicht seht weit weg von dem, was H.E.R.R. bisher auch schon abgeliefert haben, nur dass hier die Musik eher als Soundtrack fungiert.

  Auf den ersten Blick erscheint H.E.R.R.s Umsetzung sehr gelungen. Die Musik ist stimmig, die Geschichte wird in den ersten drei Akten anschaulich erzählt und die Gastmusiker wie Richard Leviathan (Ostara), Dev (While Angels Watch), Holger F. (Belborn), Cornelius Mikael Waldner (Sagittarius) und Maria Southgate (H.E.R.R./Survival Unit). tragen ihren Teil zur Gesamtstimmung bei. Doch das Album verliert nach mehrmaligem Hören rasch seinen Glanz und seinen Reitz. Eigentlich unverständlich bei so einem ambitionierten Projekt, aber die Musik will dann doch nicht recht zum Thema passen und sehr schnell wird man Southgates Stimme und den ständig wiederkehrenden Trommeln überdrüssig. So bleibt nur ein matter Schein und ein wenig Enttäuschung. Folk und Military Pop Anhänger sollten gewiss ein Ohr riskieren und allen literarisch Interessierten sei vor allem ein vorheriges Anhören empfohlen.

From Zwielicht: (by MK)

  Meine Erwartungshaltung war groß, denn das Vorgängeralbum "The Winter Of Constantinople" war für mich nicht weniger als ein Meisterwerk und Referenzalbum der Neofolk / Neoklassikszene. "Vondel's Lucifer" steht dem in nichts nach, auch wenn sich Michiel Spapé und Mitstreiter und Gastmusiker (u.a. Holfer F (BELBORN), Richard Leviathan (OSTARA), Dev (WHILE ANGELS WATCH)) musikalisch schon ein wenig gewandelt haben: filigraner, mehr auf Details und musikalische Feinheiten bedacht, weniger "aufbrausend" und nicht mehr ganz so häufig auf orchestral bombastische Arrangements setzend, sondern lyrischer, variantenreicher und dadurch auf gewisse Art und Weise auch intimer.

  "Vondel's Lucifer" bedarf einer deutlich intensiveren Beschäftigung durch den Hörer als sein Vorgänger, denn das lyrische Konzept, basierend auf dem Drama Joost van den Vondels aus dem 17. Jahrhundert, erschlägt aufgrund der Textfülle beim ersten Höreindruck und überlagert dadurch große Teile der Kompositionen. Erst nach und nach und dann nur bei wirklich intensiver Auseinandersetzung offenbart sich die musikalische Vielschichtigkeit des Albums, die unterstützt wird durch die verschiedenen Musiker und ihre Stimmen, die den jeweiligen Charakteren zugeordnet sind. Dann findet sich auch der monumentale Charakter seines Vorgängers wieder, die aufgrund des Drummings vorhandenen Verweise auf Military Pop-Einflüsse, das Majestätische und Erhabene in den jeweiligen Kompositionen sowie die vielschichtigen und abwechslungsreichen Instrumentierungen der einzelnen Stücke. Dabei funktioniert "Vondel's Lucifer" noch viel mehr als ganzheitliches Album als sein in dieser Hinsicht schon beeindruckender Vorgänger, so daß es schwer fällt, einzelne Stücke aufzugreifen und besonders hervorzuheben. Einhergehend damit auch die Gestaltung des Booklets un des Artworks an sich, wo sich von der künstlerischen Gestaltung ein wahrer Hingucker ist.

  "Vondel's Lucifer" ist erneut ein wirklich beeindruckendes Album und Meisterwerk, das die herausragende Stellung der Band H.E.R.R. in diesem Genre untermauert.

From Mentenebre: (by Pedro Ortega)

  H.E.R.R. (Heiliges Europa Römisches Reich) es un proyecto ya conocido para los lectores de Mentenebre pues ya fue comentado su anterior trabajo "The Winter of Constantinople". Solamente mencionar que este es su segundo trabajo para Cold Spring y que le anteceden "Es Regnet das Leben heraus" de 2004 publicado en el sello Were-di y los compartidos "Carpe Noctem Festival I" con Von Thronstahl, Days of the Trumpet Call y Dead Man’s Hill, y "Hopes Die in Winter", con Ghosts of Breslau, Storm of Capricorn y Der Arbeiter.

  El trabajo que nos presentan actualmente es una recreación del clásico de las letras alemanas "Lucifer", escrito en 1645 por Joost van den Vondel en 1654, un claro antecedente para la novela de Milton "El Paraíso Perdido". En la novela se narra la controversia del angel Lucifer con el altísimo y el origen de su revuelta contra él. Así, a modo de obra teatral musicada, H.E.R.R. ha compuesto catorce temas que abarcan el primer movimiento de la obra de Vondel, con lo cual lo más probable es que pronto dispongamos de una segunda parte que sea el colofón de esta obra.

  La temática luciferina en este mundo oscuro que nos movemos no es, por supuesto, nueva. Me vienen a la cabeza ejemplos como el "Lucifer" de Of the Wand and the Moon, los trabajos de Elend inspirados en "El Paraíso Perdido" de Milton o aquel recopilatorio mítico titulado "Lucifer Rising".

  La propuesta de H.E.R.R. está configurada con unas bases de corte neoclasicista, en las que según va avanzando la narración van predominando diversos elementos como la percusión que en ocasiones nos lleva a pasajes totalmente marciales. La voz es recitada en la mayoría del trabajo aunque en los cortes finales se permiten la interpretación melódica. Como se trata de una obra teatral, cada personaje está encarnado por una persona. Los luciferinos son los componentes de H.E.R.R. mientras que las legiones partidarias de Dios están encarnadas por singulares personajes de otras formaciones. En esta ocasión contamos con Richard Leviathan de Ostara en el papel del arcángel Miguel, Holger F. de Belborn, como el arcángel Gabriel, Dev de White Angels Watch como Uriel y Maria Southgate interpretando el coro de ángeles.

  Así planteado, este trabajo me recuerda a otra obra similar, el "Fruits of Yggdrasil" de Sixth Comm, en la que se recita un texto vinculado a la mitología nórdica, un trabajo que por cierto va a ser pronto reeditado. Este tipo de producciones son muy adecuadas para los ratos en los que encuentras un remanso de paz, te recuestas tranquilo en tu sillón y escuchas plácidamente la historia que se narra.
Tengo algunas pegas que ponerle a este trabajo pues pese a que la composición musical es bastante buena y se va aclimatando en función del texto, a veces da la sensación de que suena un tanto enlatada. Lo suyo hubiera sido una buena orquesta para darle toda la contundencia necesaria, aunque comprendo que este recurso no está al alcance de muchos, sólo de los lacrimosos que triunfan en el Gothic Metal y se pueden permitir ese lujo.

  Voy a destacar los temas en que aparece una línea melódica vocal que son los que yo me pondría cuando no me apetezca escuchar de seguido toda la obra. Son 'Our Bliss Departed' y 'Den Standert Lucifers'.

  Para finalizar quería comentar que si bien vender un producto de este tipo es difícil, lo es más aún si la edición es solamente de la primera parte de una obra. Creo que quizá deberían haber esperado y haber hecho una única entrega con la obra completa. Así te quedas a medias. No obstante es un trabajo que considero interesante para los amantes de la literatura más que de la música, pues la aportación musical constituye solamente el ornamento para una preciosa narración. Exclusivamente para oyentes luciferinos.

From Ascension: (by Alex Daniele)

  Atmosfere tra Current 93, Death In June e il meglio del suono "apocalittico" moderno per questa super-uscita firmata Cold Spring. Il dispiego di nomi illustri impegnati a tributare qui la propria ode all'Angelo Caduto è eccezionale: Ostara, While Angels Watch, Belborn, Sagittarius... Praticamente il meglio del filone apocalittico moderno più serio e fantastioso.

  Premetto subito di non avere qui trovato nulla di nuovo che ancora non sia stato sprmuto dal genere folk di oggi ma, perbacco, l'impatto emotivo di questo lavoro è davvero imponente. Difficile trovare un appassionato di tali sonorità deciso a "sputare" su questo CD.

  L'elemento recitativo vocale,, che occupa la maggior parte del compact, suona come un vecchio disco del Current 93 degli anni ottanta arricchito però da orchestrazioni, orpelli e ghirigori che ne esaltano l'aspetto melodico.

  Un suono folk "aperto" che, partento dal dozzinale, con il proseguo dell'album, riesce a trovare una sua personalità ed una sua precisa collocazione sonica. Si va da brani contraddistini dalle percussioni marziali ad altri dove i protagonisti del suono diventano un bel flauto o un emozionante violoncello.

  Cosa aggiungere? H.E.R.R.è sinonimo di un folk di scuola NER ben fatto, caldo e tradizionale... Chissà cosa ne pensa il diavolo di tanta bellezza dedicatagli...??

From Elegy: (by Yannick Blay)

  Inspirée par l'œuvre d'un certain Vondel, dramaturge hollandais du 17e siècle, cet album signé H.E.R.R. renferme quatorze chansons plus souvent déclamées que chantées dans un enrobage néo-classico dark folk. On préfèrera d'ailleurs les titres chantés, moins froids et beaucoup plus mélodieux à ceux bien trop "spoken words" pour emporter réellement l'adhésion. Cependant, l'ensemble est très cohérent et offre une version musicale originale et unique des trois permiers actes de l'œuvre diabolique écrite par Vondel. Le quatuor emmené par le compositeur Michiel Spapé a en outre invité pour ce disque Richard Leviathan d'Ostara mais aussi des membres de While Angels Watch ou Belborn pour les seconds rôles faussement angéliques de cette composition riche et baroque, notamment sur l'un des meilleurs titres aux notes d'accordéon entêtantes: le lyrique et envoûtant "Awake The Stars". De quoi sustenter tous les amateurs de neofolk, donc.

From Filth Forge: (by Simon V.)

  After last year's highly-acclaimed "The Winter Of Constantinople", Dutch ensemble H.E.R.R. is back to present its new ambitious work, an opera in two parts based upon Joost Van Den Vondel's playwright "Lucifer" (1654). Cold Spring released the first three acts on this "First Movement", hopefully soon to be followed by the second one.

  "Vondel's Lucifer" is the story of the angels of Heaven and their rebellion against God, moved by the jealousy felt towards mankind and the excessive attentions it received from their Lord. The creation of man and woman and the future fall from grace is pictured in the prologue, while Act I introduces some of the main characters: Apollion, an angelic agent, and Belzebub, one of the most powerful angels and very ambiguous personality along the entire story. The former has spied Adam in his garden of Eden and witnessed the immense pleasures and splendour he lives in, not last the company of the beautiful Eve. Both, as well as Gabriel, the angelic messenger, are worried about the idea that man will inherit the realm of Heavens, and possibly God's throne itself.

  Act II introduces the protagonist, Lucifer, proud Chief Lord of the angels, who immediately states his refusal to accept God's will and claims: "To be the first prince in some lower court is better than within the Blessed Light to be the second, the second, or even less". From this stanza we already foresee his forthcoming destiny to be forever banished from Heaven and become prince of Hell. Lucifer decides then to raise an army and overthrown his Lord, the only way he can see to deny the gloomy fate of "serving an Earth-Worm that from the dust hath crawled and grown". The most dramatic and powerful part of this first movement of the opera is achieved in Act III, where the Council is summoned and confronted by a large party of Luciferians, who already complain "Alas! alas! where is our bliss departed?". On the background stands the shadow of Michael, the warrior Archangel who's the only one who could stand against the Great Rebel. The chorus of angels in this act is interpreted with marvellous pathos by Richard Leviathan and Den from While Angels Watch. Other special mentions go to Troy Southgate (who voices Apollion), Holger F. of the defunct Belborn (as Gabriel), and Miklós Hoffer (as Lucifer). The music alternates almost Renaissance folk tunes to epic and pompous baroque orchestral themes.

  The biggest mistake you could do with "Vondel's Lucifer" would be to listen to it as a normal song-based CD, or as a clearly subdivided concept like "The Winter Of Constantinople": especially if you are not an English native speaker and you do not chew the language very much, you'll get bored quite soon. This is a theatre piece, not pop music. If you want to grasp the might of H.E.R.R.'s new effort, walk upon the celestial battlefield where this exciting story is settled, get to know in depth Lucifer, Belzebub, Apollion and all the other characters, you inevitably have to sit down on your favourite armchair, reserve 76:24 minutes of your lifetime to a deep and accurate listening of this CD, and, most important of all, follow the texts on the libretto, like you would do at the Opera. A place where this wondrous opus wouldn't look out of place at all.

From Black Magazin: (by KMF)

  Als Nachfolgealbum zu "The Winter Of Constantinople", welches is mir übrigens immer noch gerne anhöre, kann man "Vondel's Lucifer" wohl nur sehr eingeschränkt bezeichnen. "Vondel's Lucifer" ist als "First Movement" untertitelt und so ist davon auszugehen, dass ein größeres Opus geplant ist, geht es hier doch um die Vertonung eines umfangreichen Gedichtszyzlus von Joost van den Vondel. Der "Prologue: Innocent Hearts, Untouched By Angels" is dann auch deutlich weniger martialisch und kraftvoll als das letzte HERR album. Nicht zuletzt wegen der zu vernehmenden Querflöten bleibt die Atmosphäre auch in dem langen zweiten Stück recht verspielt und gewinnt erst gegen Ende von "Gabriel's Proclamation" an Spannung, wenn sich neben Trompeten dann auch Trommelwirbel Gehör verschaffen. Nachdem im letzten Teil des ersten Akts zarte, kindliche Stimmen "The Meek Shall Inherit The Earth" intonierten beginnt "Act II" mit "Enter Lucifer" un dem gewohnt skandierenden Sprechgesang, der dann, außer im nachdenklichen "Lucifer's Dream", auch beibehalten wird. Eine abwechslungsreiche, neoklassische bzw. hier tatsächlich barocke instrumentierung machen auch dieses HERR Album zu einem Klangerlebnis, das stellenweise allerdings stark in Richtung Hörbuch geht. Den Abschluss des zweiten Aktes bildet das verträumte un piano - und streicherbasierte "To Calm This Restless Discontent", doch diese geradezu traumhafte Atmosphäre is mit dem Auftakt des dritten Aktes und dem Trommelwirbeln gespickten "Awake The Stars" vorbei. Hier ist übrigens im Chor der Engel Richard Leviathan zu vernehmen und während das Stück gesanglich eher untypisch für HERR ist, ist hier die martialische Stimmung mit am stärksten und dies dürfte wohl Track sein, der Neofolkfreunden am besten gefällt. Es folgt ein zunächst nachdenklicher, doch von Trommelwirbeln und anderen unruhigen Instrumenten unterbrochener lyrischer Dialog zwischen den Engeln und den "Luciferians", der einen anders gearteten Höhepunkt dieses Albums darstellt, bei dem es sich wirklich lohnt, das ausfürliche Textbuch zur Hand zu nehmen und die interessanten Texte mitzulesen. Beim abschließenden "Den Standert Lucifers" lautet die letzte Zelle übrigens "Be Still! Be Still! Thou art by Michael spied." und so steht der Fall Luzifers womöglich tatsächlich im folgenden HERR Album bevor. Die Thematik der hier vertonten Gedichte dürfte gewiss viele Blackleser intereßieren und auch wenn mich "Vondel's Lucifer" etwas weniger begeistert als "The Winter Of Constantinople", gehe ich davon aus, dass es durch eine ausgiebigere Beschäftigung mit den Texten sicher noch gewinnen und für langfristig angelegtes Hörvergnügen sorden wird. Das Konzept, welches man vielleicht als barocke Lyrikoperette bezeichnen könnte, dürfte jedenfalls ziemlich einzigartig sein.

From Twilight Zone: (by Michele Viali)

  In molti aspettavano al varco, con entusiasmo e punti interrogativi, l’ensemble di Michiel Spapé, infatti il primo lavoro di H.E.R.R. aveva convinto ampiamente, ma era forte il rischio di ripetersi o di perdere la vena buona dopo l’ esordio col botto di Winter of Constantinople.

  Così la compagine olandese pensa bene di spiazzare tutti con un album che definire inaspettato è poco, le sonorità marziali sono abbandonate e sostituite da sontuosi temi più secenteschi che neoclassici, i quali servono da commento e filo conduttore ad un testo antico che potete leggere nel libretto allegato: il Lucifero di Joost Van Den Vondel, autore olandese vissuto nel XVII secolo. Per l’occasione Spapé si avvale di varie voci narranti che si limitano però alla sola lettura, non riuscendo –e forse non volendo- infondere quell’enfasi da spoken-word tipica di personaggi come David Tibet (cosa assolutamente non semplice). Per contro solo nel bel brano Awake the stars, cui partecipa anche Richard Leviathan, è proposta una linea melodica per coro accuratamente evitata altrove.

  Dunque un lavoro complesso che sfiora la grey area per collocarsi in territori musicali più vicini alla musica da camera. Purtroppo, guardando indietro, non ricordo album che abbiano ottenuto un largo consenso di pubblico con opere così raffinate e colte, di solito mal tollerate dalla massa; mi auguro che questa sia l’occasione buona per premiare un disco difficile e magnetico al tempo stesso, ma che sicuramente non vi lascerà indifferenti.

From Vital Weekly: (by NMP)

  Dutch project H.E.R.R. had their debut release back in 2004. That was the album "Es regent das leben heraus". Since then the project has had two releases on Cold Spring Records, this present album being the second one. Neo-folk and Neo-classic has from beginning been the foundation for the style of H.E.R.R. This being combined with rhythms of martial music gives their albums a very pompous and beautiful expression. This latest release titled "Vondel's Lucifer : First movement" is no exception. The album is based on the most famous novel "Lucifer" written by the Dutch poet Joost van den Vondel back in the year 1654. It is said that John Milton's "Paradise lost" was accused of plagiarism because of apparently suspiciously similar story to "Lucifer". Nevertheless H.E.R.R. has brought this ancient story into present time with a beautiful album of ethereal orchestration and spoken voices. With a running time of 76+ minutes this is a long work though it certainly manage to remain intense throughout the album. The work has been divided into four pieces: "Prologue" and then "Act I-III". The expression of the album is relaxed and harmonic making it listenable for even the most non-experimental listener. H.E.R.R. has in the most beautiful manner brought Vondel's "Lucifer" back to life. In fact I think it's time to check my local library for the original book. This music certainly is inspiring!

From Gothtronic: (by TekNoir)

  H.E.R.R is a martial neoclassical band from The Netherlands that swiftly secured a place for themselves in the neofolk scene with quality releases with big themes reaching out above the in this scene so popular WWII fetishism. H.E.R.R is a project with some ambition, yet they luckily manage to live up to the expectations so far, at least on a recording. So i was quite curious what they would make of an interpretation of a play by Vondel. Since the impression of ‘let’s now do Vondel’ is easily created and this would not do justice to this Dutch cultural icon.

  It is positive that this band sheds some light on Vondel and with this focusses some attention on a worthwhile and essential part of Dutch cultural history. Joost van den Vondel (Keulen, 17 november 1587 – Amsterdam, 5 februari 1679) was a Dutch poet and playwriter, who during the Dutch golden ages played a part as eye-witness of the internal religious quarrels in the reform church and of the religious troubles between the predominantly calvinistic protestants in The Netherlands and the catholic opponant and aggressor Spain of whom the Dutch were freeing themselves. Vondel converted himself to catholiscism later on in his life and died poorly. The message on his tombstone cynically read: Here lies Vondel without mourning, he died of the cold. His most well known plays are Gijsbrecht van Aemstel and Lucifer, now interpreted by H.E.R.R.

  Whether the original lyrics have been used in a historical correct way we will not devote time here, as this goes too far with a musical review. It is all in all a tastefully crafted musical piece of spoken word, of which it is noticeable that the voice of Troy Southgate is very pleasurable to listen to. He manages to bring the exact amount of tension and dynamics in his voice which keeps the listener being interested. Yet the specific approach of this concept album makes the attention start to wander after a while anyhow though, moreover as the orchestration on this concept album is predominantly supportive of the recited lyrics and therefore doesn’t have a place right in the spotlights. This is criticism which will not be of use to the band, as it is a result of the approach chosen here with this musical product.

  The first thing that comes to mind listening to the music and Troy Southgate reciting the lyrics is not H.E.R.R or Vondel but Current 93. The influence of the work of Tibet breathes throughout the entire Vondel recording of H.E.R.R if you ask me. This remark was meant positively as it points out that both projects are working on a similar spiritual level. On Vondel’s Lucifer – First Movement the H.E.R.R collective gets guest contributions from a.o. Holger F. of the german Belborn who plays the part of the angel Gabriel, Richard leviathan of Ostara who has a part in the choir of angels in ‘Awake the Stars’.

  Miklos Hoffer, Troy Southgate, Michiel Spape, Oskar van Dijk and Cornelis Waldner, Maria Southgate and Dev each play their musical part although it is clear that conceptual ideas, lyrical edits and musicwise it all comes down on Michiel Spape. Performing Vondel’s Lucifer is a very daring project and H.E.R.R has managed to do this with respect and make it credible which is an achievement already. In musical respect this album doesn’t grab me like their stunning The Winter of Constantinople album, yet listening to the lyrics this album is a pleasurable work to enjoy some time with in the early hours of the evening.

From Autonom: (by TM)

  H.E.R.R. (Heiliges Europa Römisches Reich ), the English-Dutch formation, presents us with the album Vondel’s Lucifer – First movement, a drama of celestial proportions, a heavenly battle between God, angels, demons and the lightbringer himself, Lucifer.

   After the monumental debut album, Winter of Constantinople, hated by some, loved by many, a neo-classical, martial onslaught with European history and struggles as well as the contemporary, as back drop and core, they have now turned to the spiritual regions.

  Musically, they have not changed direction, but now the music is not so much in the front as serving as backdrop to the play itself, the works of the prominent Dutch writer and playwright, Joost van den Vondel (November 17, 1587 - February 5, 1679) and his opus the Treuerspiel Lucifer. Vondel is also known as the “Dutchest of the Dutch writers”, and is a major part of the Dutch literary canon. He converted to Catholicism and as an ardent, but satirical critic of the dominant protestant, Calvinist faith he became rather unpopular among his fellow Dutchmen.

  The play and the album describes Lucifer’s angelic rebellion against God, and is actually one of the first dramas in European Christian tradition, even before Milton’s Paradise Lost, that some claim was inspired by this work, describing Lucifer as a rebel in his right in many ways, and not purely as a satanic character of evil. It is not a rebellion against the order of God, but of a change in hierarchy at the eve of mankind with Adam end Eve, so Lucifer is interestingly not only presented as the symbol of the individualist and the proud, stubborn spirit, but as a caste warrior, a warrior of his own angelic kind against the new earthly plans of God to raise the human being.

  It is a revolutionary reaction against God and his most obedient servants the mighty arch angels Michael and Gabriel, that Vondel’s Lucifer wage. And it is beautifully described verse by verse within the sleeve the CD comes with, which alone makes it worth it.

  Most texts are spoken rather than sung and underlines the fact that this is actually more a mystery play recorded, than an ordinary music album.
  
  It starts with a beautiful prologue, Innocent Hearts Touched by Angels, that anyone having visited their homepage should be familiar with, and in many respects I find this calm and serene introduction to be the most memorable on the album, if one track should to singled out. So melancholic, that one almost can hear a bloodstained teardrop fall to the floor, it sets a mood that stays through the album.

  But this is not an album of free standings songs, but a total concept that demand concentration and interest in the lyrical side equally to the musical. First time I listened to the finished work, having listened to the previous versions, I soon understood that I had to turn off the lights, find my very best chair and sit down and just listen to it, and let thoughts fall to rest while consuming it. Second time I listened to it, I read the lines in the play along with the music, and then third time just leaning back again, I was captured and still remains so listening to it now for the X-th time.

  Angelic voice of Maria Southgate, and Leviathans dramatic voice linger on as Troy Southgate’s melancholic and inspiring voice speaks to the heart. Musically speaking there is nothing new in the way of arranging, it is partially bombastic, pompous, yes even pretentious, but also calm almost quiet in its soft turns, but for those who are open to the romantic, and spiritual sides of art, this is a rare feat, and I feel certain it will become a classic, as its ambition to put forward a demanding play as total art, only lacking the staging, is achieved. Its weakness is its strength, as it is a demanding piece in the sense that it demands attention and concentration, or else the voices will be annoying and the music is too closely related to the spoken to stand on its own.

  But if you have time to enjoy the finer sides of life, the beauty of art even in the restless and noisy everyday life most of us endure, you will be rewarded greatly.

  I seriously hope that this will be put on stage in its entirety, because it deserves that, and would then reach the immense potential that this magnum opus H.E.R.R. and composer Michiel Spapé has delivered here.

Be still, be still, Maria Southgate’s voice rings in my ears as it ends as soft and wonderful as it started. Now we eagerly await Second Movement.

From Lunar Hypnosis: (by Ginnie Moon)

   When I saw this, I was immediately reminded of Ulver's 1998 release "Themes from William Blake's The Marriage of Heaven & Hell". I went and pulled those CDs and listened to them again before I jumped headlong into H.E.R.R.'s interpretation of Vondel's "Lucifer".

  The comparison seems natural enough, as, Milton's Paradise Lost is often contrasted with Blake's "Marriage", but truth be told, Vondel's "Lucifer" preceded them both!

  What seems clear upon comparison here is that the nature of the original texts have greatly influenced the artistic interpretations. Blake's text is complex and organic; lush, layered, and aptly reflected in Ulver's fantastically intricate production. Vondel's text, however, is elegantly simple; serenely precise. H.E.R.R.'s composition reflects this beautifully. Vondel's genius seems to have been in delightful dialogue; H.E.R.R.'s genius is perhaps the tender dialogue between instrumental composition and spoken word. Not since Current 93's "Swastikas For Noddy" have I so enjoyed human voice interacting with a musical score.

  Where Ulver's "Marriage" was desperately cold as it unfolded, replete with industrial jackboot stark solipsism, H.E.R.R.’s "Lucifer" is warm, inviting, and resplendent. Where Ulver's "Marriage" was black chrome, H.E.R.R.'s "Lucifer" is rosewood. Track's such as "The Meek Shall Inherit The Earth" are breathtakingly endearing. Shimmering with enchantment, the song bubbles along like a clear mountain stream.

  Other standout tracks are "First Prince In Some Lower Court" which is almost a "prog rock" neofolk militaria romp. Der Blutharsch meets Iron Butterfly! "Fügefeuer" is a stunning piece of elemental darkness; keens and drags itself along like Peter Lorre's "Hans Beckert" in "M". "To Calm This Restless Discontent is surreally beautiful; the desperate joy of a child's music box, married with the grief of abandonment and rejection. Heartbreaking to hear this composition unfold; the crux of what drives Vondel's Lucifer. Simple jealousy.

  "Awake the Stars" puts me fondly in mind of Robert Taylor and Nicholas Tesluk's "Changes". The interplay of baritones; the majesty of the male voice with snare drum. Fantastic.

  "Den Standert Lucifers" is a masterpiece waiting to pounce on the unsuspecting listener. Lulled to sated repose, this piece comes in like a storm. Shades of Blood Axis' "Gospel of Inhumanity" glimmer here, as well as the most ceremonious accomplishments of Douglas Pearce.

  A fantastic outing from start to finish, these recordings are absolutely at this point in time without peer. What H.E.R.R. have accomplished with this work is the contemporary animation of an antiquated text in a most loving and respectful way; without pomp or pretense, they have paid Vondel the highest compliment. Surely, the spirit Joost van den Vondel smiles appreciatively whenever this work is played.(10/10)

From Lichttaufe: (by Dominik Tischleder)

  Das holländische Projekt HERR interessierte mich bisher nicht sonderlich, im Hinterkopf war lediglich abgespeichert, dass es eines dieser pompös-martialischen Projekte ist, die unsere Szene so dermaßen überfluten, dass man sich nur noch mit einem beherzten Sprung in den Schützengraben retten kann. Bei HERR konnte man allerdings vorher positiv vermerken, dass ihre Musik nie vollkommen synthetisch war, sondern auch z.B. echtes Cellospiel beinhaltete.

 Der Name HERR ist eine Abkürzung von "Heiliges Europa Römisches Reich", dies wiederum eine Kurzform des historischen "Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation", welches - ich erzähle ja hier nichts Neues - vom Mittelalter bis, Napoleon sei "Dank", zur Niederlegung der Reichskrone durch Franz II im Jahre 1806 Bestand hatte. "Reichsdenker" wie JULIUS EVOLA, CHRISTOPH STEDING oder der noch lebende H.D. SANDER favorisieren diese Epoche, besonders die Stauferzeit, weil in dieser letztmalig das Reich überstaatlich und ideell "ausstrahlte", bevor Europa immer mehr in das düstere Zeitalter der "Neutralisierung" und des Nationalismus hinüberschlidderte. Die Namenswahl der Holländer (+ ein Engländer) dürfte in diesem Sinne zu verstehen sein.

  Auf ihrem kürzlich via COLD SPRING erschienen Werk "Vondel's Lucifer" widmen sich HERR nun einem Thema, das im ewigen Gegensatz zum Reichs-Ordo-Gedanken steht, dem Luzifer-Lichtbringer-Mythos, der, literarisch verarbeitet, immer auch die Geschichte der Heraufkunft des modernen Individualismus erzählt. Kein besonders ungewöhnliches Thema möchte man meinen, aber es fällt auf, dass sich HERR hier musikalisch viel vorgenommen haben. Das Label schreibt etwas von "erstaunlich viel Vorbestellungen" und nicht wenige sprechen bereits von einer Art Klassiker des Bombastgenres, der auch jenen Respekt einflößen sollte, die HERR bisher musikalisch und/oder ideologisch skeptisch beurteilten. Nochmals unterstrichen wird dieses ambitionierte Vorhaben durch einige szenebekannte Gäste: RICHARD LEVY (OSTARA), DEV (WHILE ANGELS WATCH), HOLGER F. (BELBORN) und CORNELIUS WALDNER (SAGITTARIUS), die alle mal was sagen oder blasen dürfen.
  
  Im Speziellen beziehen sich HERR thematisch auf ein niederländisches Theater-Drama (Trauerspiel) aus der Zeit der Renaissance: JOOST VAN DEN VONDELS (1587-1689) "Lucifer" (1657). Diesem Trauerspiel kommt in der Geschichte des literarischen Satanismus eine gewisse Bedeutung zu, weil es noch vor JOHN MILTONs "Paradise Lost" (1667) eines der ersten Dramen war, in dem "der Gefallene Engel", Luzifer also, als tragische Figur geschildert wurde. Luzifer wird hier als zwar böser und hochmütiger Engel beschrieben, der zu recht des Himmels verwiesen wurde, es klingt aber auch Verständnis an, lehnte sich Luzifer doch nur gegen seinen Lehnsherren (Gott) auf und reklamierte für sich selbst denken und entscheiden zu können. Die Parallelen zur gesellschaftlichen Entwicklung der Entstehungszeit des Dramas, die dann 100 Jahre später in der Französischen Revolution ihren Höhepunkt erreichen sollte, sind offensichtlich. Man spricht hier von einer zunehmenden Psychologisierung oder "Vermenschlichung" Luzifers in Literatur und Malerei (z. B. dass er zunehmend als schöner Mann mit traurigem Gesichtsausdruck gemalt wurde, statt als gesichtsloses Ungeheuer) und sieht in dieser Geschichte einen Gradmesser des allgemeinen, sich entwickelnden Individualismus. Davon abgesehen hat das Drama aber auch einen besonderen Rang in der niederländischen Nationalliteratur, entstammt es doch dem "Goldenen Zeitalter" des Landes (Rembrandt etc.).

 HERR setzen nun auf Englisch einzelne Passagen dieses Trauerspiels in Musik um, die zwar oft bombastisch ist, aber sich auch bemüht nach "alter Musik" der Renaissance zu klingen. Der Witz ist nun, dass HERR mit TROY SOUTHGATE einen englischen Vortragenden haben (gesungen wird zumindest von ihm nicht auf dem Album), der auch ein extrem, fast schon penetrant übertriebenes englisches Englisch spricht, insofern sucht man einen "holländischen Charakter" vergeblich. HERR sind englisch, wie man englischer nicht sein kann. TROY SOUTHGATE ist ansonsten jemand, der bisher eher durch sein außermusikalisches Treiben aufgefallen ist. Er ist Betreiber des Rose-Noire Webportals und engagiert sich für seine Idee des "Nationalanarchismus", letztlich ein Konglomerat an politischen Ideen, die bereits die "Nouvelle Droite" um ALAIN DE BENOIST in den Siebzigern in die Diskussion einführte (Proudhon, Georges Sorel usw.)

 Musikalisch hört man dann vor allem viele Trommeln, Pauken, Geigen, Cello, bestimmt eine Harfe, klassische Gitarre (oder Laute?) und manch ein Blasinstrument. Vermutlich sind HERR in der Lage, die Musik dieses Albums live vollständig zu reproduzieren, ohne auf Musik aus der Konserve zurückgreifen zu müssen, das ist schon mal prinzipiell eine prima Sache. Stilistisch muss man sich nun eine Art Musik vorstellen, die wohl atmosphärisch ähnlich ist wie THE PROTAGONIST, sich aber auch viel von YANN TIERSEN ("Amelie"- und "Goodbye Lenin"-Soundtracks) und vor allem vom modernen, belgischen Komponisten WIM MERTENS abschaut, ohne die Klasse der zwei letztgenannten zu erreichen. Dazu kommt dann ein Renaissance-Musik-Einfluss, den man sich im Verhältnis in etwa so vorstellen muss, wie die Inspiration MICHAEL CASHMOREs durch den britischen Renaissance-Komponisten WILLIAM LAWES (1602-1645) auf dem CURRENT 93 Klassiker "Of Ruine Or Some Blazing Starre" (1994). CURRENT 93 ist dann auch gleich ein gutes, weiteres Stichwort, und ich muss dazu sagen: leider! Leser sollten mir bei dem, was jetzt kommt, eventuell misstrauen, mein Eindruck, den ich nicht recht begründen kann, ist jedoch so stark, dass ich das nicht umgehen kann: Ich empfinde Einiges an diesem Album als ein klassisches Abkupfern bei CURRENT 93. Es ist nicht so, dass TROY SOUTHGATE versucht DAVID TIBET nachzuahmen, und es ist auch nicht recht die Musik, CURRENT 93 waren 1994 viel folkiger als HERR auf diesem Album und HERR sind natürlich viel bombastischer, als es CURRENT 93 jemals waren. Was ist es dann? Es ist "irgendwie" die Gesamtatmosphäre, oder zum Beispiel das Einbinden einer Kinderstimme (?) auf "The Meek Shall Inherit The Earth", die diesen Eindruck entstehen lässt. Vielleicht ist es aber auch das pure "Englischsein" von TROY SOUTHGATE, welches mir hier auf den Senkel geht und das ich wohl anscheinend nur DAVID TIBET gestatte auszuleben, zumal CURRENT 93 nun mal ein Traumbild von Albion eindrucksvoller evozieren können. Im Grunde soll das aber alles nicht wirklich gegen HERR und dieses wirklich innovative Album sprechen, ist es doch eher "mein Problem", bei dem ich jedoch sicher bin, bei einigen alten CURRENT 93 "Fans" auf Verständnis zu stoßen.

 Fazit: "Vondel's Lucifer" ist ein  ambitioniertes Werk, welches wohl im Alleingang von einem offensichtlich sehr talentierten MICHIEL SPAPE (dem Gitarristen) komponiert wurde. Man muss zunächst mit dem Pathos des Ganzen klarkommen und meine geschilderten "Probleme" überwinden oder noch besser, gar nicht erst haben, dann steht einem die altenglische oder Rembrandt-Renaissance-Welt dieses Albums offen, insgesamt was für Hörer, die sich Musik zwischen CURRENT 93 und THE PROTAGONIST, L'ORCHESTRE NOIR (TONY WAKEFORD) oder ELIJAH'S MANTLE vorstellen können.  Das Album ist auch eher am Stück zu hören, immerhin wird hier ein Drama vertont, die einzelnen Kompositionen sind auch auf einen "Prolog" und drei Akte verteilt. Dieser Ansatz erinnert dann auch vielleicht etwas an ULVERs WILLIAM BLAKE-Vertonung.

 ...Vielleicht wird ja mal ein wichtiger, holländischer "Kulturschaffender" auf dieses Werk aufmerksam und setzt HERR so in Szene, dass es auch ein  Durchschnittsholländer mitbekommen könnte. Käme es dazu, könnte man mit Fug und Recht die Worte anwenden, die WILLIAM BLAKE (1757-1827) einst gegen (oder für?) MILTON (und damit auch gegen VONDEL) richtete:  "The reason Milton wrote in fetters when he wrote of Angels & God, and at liberty when of Devils & Hell, is because he was a true Poet, and of the Devil's party without knowing it."

From Gothic.com.ua: (by Zangesi)

  (Rough translation from Babelfish): "Album of the Dutch formation H.E.R.R. "The Winter Of Constantinople" I consider best neoclassical relizom of 2005. What rich and deep palette was sonic created Michiel Spap1 associates! Martial'naya percussion only added to it plausibilities. Majestic, gymno-like compositions with the rare impregnation of man vokala raised in the memory the last times Of konstantinopolya, ksenofobiyu of its doomed inhabitants and solid step of passionarnykh peoples... New album is even more integral and kontseptualen. As its basis is assumed the drama of the Dutch dramatist of 17 centuries Of yosta of van den Vondel "lyutsifer", who once served Milton as starting point for his the immortal "lost paradise". In it it is discussed the very beginning of uprising angels against the man and the god, which headed freedom-loving Lyutsifer. In order to observe the strictness of idea, Dutchmen decided not to step back from the original text: almost all 77 minutes vocalists H.E.R.R.: Miklu.s Hoffer And Troy Southgate (plus the daughter of the latter, Mary) - is expressive, but razmerenno they tell the biblical history (it is more precise, its first half, since us expects still and "Second Movement"). Music at times almost attenuates, being inferior to the elevated speech, although in other cases it explodes with rhythmical drums or spreads by the fortepiannymi passages. All this by very musicians is named "neobarochnoy opera 21 of century", which is completely permissible, if we accept also into the attention and the fact that in the record assumed a large quantity of the invited musicians: Richard Leviathan (Ostara), Dev (While Angels Watch), Holger F (Belborn) and other skillful imitation of large orchestra, predva itel'no the recorded parties of violoncellos, chamber effects - all this is subordinated to the creation of the suitable tracking for the epic subject. And although after byzantine theme rotation vob?m- that of martial'noy group (whose name is deciphered as Heiliger Europa! Rq.misches Reich - "Europe: The Roman Empire") to the fanciful baroque theme seems by doubtful step, but this is only at first glance. From one side, following after "vondelovskim Lyutsiferom" planned reliz - "12 Caesar" Svetoniya - it returns everything to its places, while with another, theme of bogoborchestva and war of paradise and Ada completely can and to today be interpreted as the fight of the traditional and kontrtraditsionnykh forces, conservatives and radicals, people of those destroying and people of those preserving. And here already to each to decide - on whose side Of lyutsifer..." (9/10)

(Click here to read original review in Russian)

From Absolute Zero Media: (by Clint Listing)

  HERR on the 1st track of this new release reminds me very much of Current 93 there is a very British element to the element of this release and i don't mean just by the vocalist. The music is very proper and orchestral with a huge neo folk element esp in the guitar passages. The production on this is just breathe taking. I really like the majesty of the strings and percussion that HERR decides to use. HERR this time out is almost a spoken word story with a musical backdrop. I missing the vocals and more bombastic elements of the previous of the last release the gave us. Don't get me wrong it a very good release I just feel its a bit long winded in the spoken word area for what I would normally listen too. Its not until the 5th track it comes into what I would call a stellar HERR track but the 5th track "Enter Lucifer" is just what the doctor ordered for me. The 2nd half of this release is much strong indeed. I would say after the 5th track this is the Herr we all know and love. You check it out please.

From Musique Machine: (by Roger Batty)

   Herr’s second album Vondel’s Lucifer has a wonderful audio story book feel, much like the old prog concept albums, but the musically pallet here is Neo Folk & neoclassical. All dramatic string work, forceful drumming, plucked acoustics harps and guitars etc. Really giving the material such a grand, powerful enchanted feel- much like adult story time really.

  I’ll have to admit I’ve not really gone very far into either Neo Folk & Neoclassical Genre’s- I heard a few albums worth of Current 93 stuff and a few bits and pieces of Death in June and few other artists bits and bobs, which felt for the most part like a copy of C93. But Herr really seem to have made their own sound domain here, like illuminated middle age biblical text brought to life. The text which the album is based on comes from 16th century German-Dutch writer and playwright Joost van den Vondel play Lucifer. Those familiar with Milton’s Paradise lost will possible recognized comparisons between the two, it is said Milton was influenced by Vondel text, which unsurprising is quite beautiful weaving of religious imagery and temptation. In Places this brings to mind Ulver's Marriage of heaven and Hells more Mellow moments. They utilize different voices to speak and sing the text in powerful and feeling manner- with clear diction that you feel and understand every word, which seems to give the text more feeling and depth of emotion. This really is a wonderful epic and dense album lasting 76 minutes in all, which by the end you feel you’ve been on a magical journey, that is both beautiful enchanting and captivating.

  This is the part one of their musically adaptation and interpretation of Vondel’s Lucifer, and a really cant wait to hear the next part- A really rather wonderfully rich and poetic text, with equal rich and varied musically backing and vocal execution.

From Alternativmusik.de:

   Keine leichte Kost, die uns die Formation H.E.R.R hier präsentiert: Ein Konzeptalbum in Form einer Vertonung des Dramas Luzifer des niederländischen Barock-Autoren Joost van den Vondel, uraufgeführt am zweiten Februar 1654 in Amsterdam. Auf 75 Minuten bietet die Gruppe eine tiefgreifende Vertonung der ersten drei Akte des Stückes, das die Rebellion Luzifers gegen Gott wie auch den Krieg zwischen den Engeln im Himmel behandelt. Eifersucht, Hochmut und der Fall sind passende Stichworte im Kontext des Stückes, das allein durch seine Form bedingt auf den ersten Blick einen sehr sperrigen Schein erweckt und sich erst nach einer Weile in seiner eigentlichen Schönheit erschließt, die sich dem Hörer in ausgefeilten neoklassischen Kompositionen eröffnet.

  Die Komposition und Vertonung fällt gemäß der zugrunde liegenden Thematik entsprechend klassisch und barock aus. Dabei von Zeit zu Zeit ein dezenter Hauch von Bombast, dort wo er angebracht erscheint. Die Einleitung und die drei Akte leben musikalisch vor allem von den gezupften Saiteninstrumenten und dem Cello, das es neben der Verbreitung der barocken Schönheit stets vermag, dramatische Zwischentöne zu setzen. Wo es weitergehend dramatischer wird, sind es die für diese Art von Musik unverzichtbaren Trommeln, welche die Musik und die Dramatik vorantreiben. Auf diese Weise entsteht ein Werk voller klassisch anmutender Musik mit dem Barock als Oberbegriff, das immer wieder dem Folk nahe stehende Melodien beinhaltet.

  Was bei all dem nicht vergessen werden sollte, zumal ohne auch keine dramatische Handlung möglich wäre, ist der Gesang, der bei diesem Werk für den eingangs erwähnten sperrigen Charakter verantwortlich ist. Da eine dramatische Handlung dargestellt wird, ist der Gesang in etwa zur Hälfte eher gesprochen als gesungen, was anfangs relativ gewöhnungsbedürftig wirkt, während die Musik schnell zu gefallen weiß. Dafür ist es auch der Gesang, der dem Album Abwechslungsreichtum gibt – um die Personen des Dramas angemessen zu besetzen, hat man sich einige illustre Gäste aus dem musikalischen Umfeld geholt: So begegnet einem beispielsweise Richard Leviathan (Ostara) in Awake the Stars im Choral der Engel, während Holger F. (von den inzwischen aufgelösten Belborn) auf dem Werk als Erzengel Gabriel in Erscheinung tritt, was ihm auf eindrucksvolle Weise gelingt. Neben Gästen am Gesang hat man sich auch musikalisch unterstützen lassen, wobei hier vor allem der bereichernde Gastauftritt von Cornelius Waldner (Sagittarius) und seiner Flöte in The Meek Shall Inherit the Earth zu nennen ist.

  Abgerundet wird das Gesamtwerk durch ein wirklich gelungenes Artwork und ein dickes Booklet, in dem sich der gesamte Text der ersten drei Akte des Werkes Joosts van den Vondel findet, angereichert durch ästhetische Hintergrundbilder und Aufnahmen der Beteiligten. Bleibt zu hoffen, dass auch die Fortsetzung auf so gekonnte Weise neoklassische Schönheit mit treibenden Momenten zu vereinbaren weiß.

  Eine zwar durch die weibliche Stimme nicht hundertprozentig repräsentative Hörprobe von The Meek Shall Inherit the Earth, die dennoch gut die Schönheit des Werkes reflektiert, findet sich auf der Labelseite von Cold Spring und kann unter www.coldspring.co.uk/Samples/HERR_The_Meek.mp3 angehört werden.